九层妖塔是我国历史上的一个未解之谜，世间流传了许多关于它传说。有人说九层妖塔是秦始皇的皇陵，是秦始皇用在未来重生的风水宝地，借此重返人间，再次统治中国；也有人说那里藏着可以统治世界的秘密，解开了这个秘密将会统治世界，再次促进世界文明进程；也有人说那里是妖魔的聚集地，人间最黑暗恐怖的地方，哪里住着世界上最恐怖的恶魔。
年拍摄地一部《九层妖塔》，不知吸引了多少人的兴趣，电影为我们展示了一段引人入胜玄幻故事，同时在另一方向为我们揭开了“九层妖塔”不为人知的神秘。最近几年，尤其在《*吹灯》、《盗墓笔记》、《九层妖塔》等小说中描述，更是为九层妖塔披上了一层神秘的外纱。
虽然小说中光怪陆离的九层妖塔是作者虚构出来的，但是九层妖塔在现实生活中也是真实存在的，位于青海省。被当地人叫做妖楼，也叫做热水墓群，在一些记载中又被称为血渭一号大墓。而这个九层妖塔的真身其实是唐朝时期的一个土蕃国大型墓葬群。里面大大小小的墓穴更是超过了几百个，而且正好是一层一层的叠加起来，被分成了九层，所以人们也就称它为九层妖塔。
该墓群在年被发现，根据考古学家的研究，这是一座唐代早期的墓葬，是我国首次发现的吐谷浑墓葬，被列为我国年十大考古发现之一，国家重点文物保护单位。墓的主人是吐谷浑国的国王吐谷浑，他使用自己的名字给国家命了名，这个国家曾经在中国的历史上短暂存在过，但最终因战败而被灭国。
该墓葬从地面上看并没有什么特别之处，就是一个三层的小楼，使用很普通的石头加上泥土建成，但内部结构却十分奇特，这个大墓的结构一层柏木一层石头，耗用了大量珍贵的柏木。每隔一米就有一层，可以一直往下走，下到第九层，九层妖楼便由此而来。
在该墓葬被发现后，考古学家便开始对其进行挖掘。在挖到第一层的时候，专家们发现了大量的陪葬牲畜，然后在第二层中挖出了很多陪葬品有古代的皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牍、彩绘木片及金饰、木碟、木鸟兽、粮食和大量丝绸，保存的都非常完好。
挖完第二层之后，挖掘工作却被紧急叫停了。叫停的原因是，当时的考古挖掘保护技术不够成熟，再加上这座古墓的规模宏大、结构复杂，如果继续挖掘就会对这些陪葬品造成损伤，这才被迫停下挖掘行动。