夏天将要过去，快抓住机会享受香草厨房的乐趣
过完处暑，太阳的热度也不那么烈了，正是享受庭园最好的时机。常在影集或电影中看到厨师走到庭园中，顺手摘了几样香草，随即在餐盘中呈现出一道道色彩缤纷，香味扑鼻的料理，许多人向往在家中种植香草植物，以期能随时享用大自然的恩赐。
其实就像中国人的料理不能缺的大蒜、辣椒、花椒等，地中海、南欧地区的人们居家也不能少的香草植物如罗肋（Basil）、百里香（Thyme）、蒔蘿（（Dill）、薰衣草（Lavender）、薄荷（Mint）、鼠尾草（Sage）、迷迭香（Rosemary）等。
在食物中加上一点辛香料，可有提味的功效，在东方通常称这些为「香料」，西方人则称为「香草」，香草与香料的定义有何不同呢？进一步的区别，大概可如下的说法：
●香草香料(Herb)：
是由拉丁语Herba而来的，意思是指含有香味的草本植物，可以新鲜使用，也可以干燥后使用，但是不能长时间炖煮。例如：罗勒(九层塔)、薄荷、熏衣草、迷迭香、鼠尾草、甜菊、百里香…等等。
●辛香香料(Spice)：
通常是指木本植物的果实或皮，必须经过干燥后才能使用，而且可以做长时间的炖熬。
例如：生姜、荳蔻、山椒、八角、胡椒、大蒜、肉桂…等等。历史上为了争夺香料，还打起香料战争，也就是有名的十字*东征，掀开世界历史上最黑暗的一页。
Herb的用途不只入菜，还有许多方面如：
染色：食物的染色—紫苏、姜*、紫茴香…。衣服器物的染色—姜*、靛青、洋葱、大青…。
驱虫：芸香、柠檬桉、香茅、万寿菊、普列薄荷、除虫菊、樟树、樟树…。
沐浴：香茅、艾草、熏衣草、蓝桉、桂花叶…。
美容：护肤—马郁兰、洋甘菊、迷迭香、金盏花…。护发—迷迭香、欧芹、猫穗草、洋甘菊…。去角质—菠萝减肥—柠檬马鞭草、茴香、芹菜…。
清洁剂：肥皂草、印度楝树、无患子、酸模…。
特殊用途：蜜源植物—茴藿香、马奴卡、香蜂草…。
许多地中海、法国的食谱，最不能缺的是香草植物，但这类的香草在中国的传统市场又非常难买到，因此不如自己种在窗台、小院里。居家生活从窗台、花园、摘下新鲜的香草，或放入义大利面、烘焙面包、拌入沙拉、红酒烩牛肉等等，更增加做菜的趣味。
过剩的香草还可以摘下乾燥后保存，香气仍然芬芳可以入菜。
现在开始你的香草生活，在厨房或窗台种几盆香草植物，让自然进入生活。
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