“子为王。母为虏。终日舂薄暮。常与死为伍。相离三千里，当谁使告汝？”这一段出自于《戚夫人歌》，因其曲调婉转悲哀，以及戚夫人故事之悲剧，曾让人反复传唱，引人落泪。
这名女子在史书中有浓厚重彩的一笔，虽为崛起于大战之际，然却以自己的柔情，感动了汉之天子刘邦，缠绵悱恻之际，让刘邦流连忘返。史书也曾记载，戚夫人美貌而且善舞，为难得的美女。
但正如以前所说，女子的美貌未必是一种财富，更多的时候是一种灾难。戚夫人的遭遇就是如此，她的美丽让刘邦都颤抖，但也让吕太后对其记恨。
在高祖去世以后，戚夫人被吕太后百般凌辱，不仅以毒酒鸩杀其子，甚至还将其作为人彘，留下了千古的恐怖。戚夫人最终在百般凌辱之中，绝望死去，甚至她的死状之惨，吓得汉惠帝都不敢在上朝。这一段历史格外恐怖，但也留下了一个疑问，在医学不发达的年代，为何戚夫人被斩断四肢以后还能活下来呢？背后真相令人发指。
戚夫人其人
根据汉代出土文物《戚伯著碑》表明，戚夫人可能为姬姓周王室的后裔，因卫国孙林父受封于戚邑而得姓戚氏。因此戚夫人之来历应当不是平民，也是有显赫的身世，较之刘邦的光棍历史来说，略显光明。
且值得一提的是，传统说法认为，戚夫人是靠美貌上位，所以她的家族也是在恩德之下水涨船高。但根据《百家姓考略》记载，汉有戚鳃，高祖戚夫人父，封临辕侯。因此戚夫人的父亲其实本来就是秦国将，后来几经辗转，与天下大乱之际投诚于汉朝，因此备受封。
因此大家需的改观，戚夫人虽不如吕太后，一般权势滔天，但家族也有能人，且在朝中有一定的势力和影响。而且据《文献通考》记载，当年汉朝初年建立的北军，其实就是由戚夫人的父亲掌控，这支部队后来还帮助周博平定了诸吕之乱。
此后刘邦成为汉王，身为定陶人的戚夫人很快得到宠幸，并且不久生下了赵隐王刘如意。正如史书所载，刘邦好色轻别离，因此因为吕太后的容颜衰老，于是开始把爱交付给戚夫人。两人更是缠缠绵绵，纠缠不清，甚至到了不分场合的地步。在史书中记载，有一次，周昌与汉高祖进言，结果高祖皇帝当着大臣的面和戚夫人拉拉扯扯，致使周昌掉头就走，而且讽刺汉高祖为桀纣之君。由此可见，戚夫人恰逢其时，可谓是深得刘邦宠幸。
此后，在汉11年，刘邦身受重创，重病在床，戚夫人和赵王刘如意日夜侍奉，因此刘邦感慨，终归不能让不成器的儿子居于我的爱子之上！于是刘邦开始动了换太子之念，并且召集群臣，妄图以老虎余威一举定乾坤。可惜的是，吕太后暗中勾结张良，以商山四皓震慑高祖皇帝，迫于无奈，高祖皇帝只能在戚夫人的翩跹起舞中流泪悲歌。
不过高祖皇帝还是留下后手，不仅让正义的周昌前往赵国辅佐赵王刘如意，并且耳提面命的嘱咐太子刘盈，天下归于尔，但万不可负兄弟之情，万望怜悯！此后高祖皇帝撒手而去，留下仓皇的赵王刘如意以及戚夫人。
乌云压城
按史书记载，刘邦结束了他的人生，自然宫廷斗争就告一段落。吕太后成为最后的胜利者，赵王刘如意与戚夫人只能选择臣服，但怪异的是，吕太后不仅斩草除根追杀赵王如意，而且更是百般凌辱戚夫人，并且将其做成人彘，以示内外。史学家因此事，而极度厌恶吕太后，评价其为恶毒至极。
王立群老师曾在解读史记时分析，吕太后之所以穷追不舍，关键在于戚夫人曾经的过错。其一，吕太后厌恶刘邦的薄情寡义，因此仇恨蔓延到了刘邦身边所有的女人身上，戚夫人备受宠爱，自然首当其冲。
其二，戚夫人为求自保，不止一次引动刘邦废太子，吕太后更是深感绝望，若非张良出手，乾坤可能颠覆。因此吕太后是一个冷酷的政治家，她深知权力的游戏没有失败者，胜利者获得一切，失败者将灰飞洇灭。因此戚夫人的遭遇，成为了吕太后震慑朝廷的一大手段，于是就有了历史上恐怖的人彘纪录。
匪夷所思的刑罚
据史记记载，吕太后囚禁戚夫人于冷宫，并且罚为奴婢，终日劳碌。结果，戚夫人在劳作之时，不断地背唱开篇所唱的那首歌。结果引得吕太后不满，不仅下密令毒死赵王刘如意，然后随即对精神失常的戚夫人处以极刑。
史书中所记载的刑罚是人彘，简而言之就是，将戚夫人四肢全部砍断，并且将之弃之于厕所。这一刑罚在史学界引起颇多