三年前的今天，有着“肝移植之父”之称的托马斯·厄尔·斯塔兹博士(ThomasEarlStarz)在美国匹兹堡的家中“平静地逝世”，享年90岁。
这位美国著名的外科医生在年进行了全球首例肝移植手术，但患者未能幸存。在成功研制新型抗排斥药物后，年，斯塔兹完成了全球首例成功的肝移植手术。以后，千万条生命受益于此。
年3月11日，斯塔兹出生在美国艾奥瓦州的勒马斯，母亲任职护士，父亲是科幻小说作家。从美国威斯敏斯特学院毕业后，他求学于西北大学，并获得医学学士学位和神经生理学博士学位。
斯塔兹将一生奉献于肝移植事业。而这源于一台在医院的手术，斯塔兹负责帮忙，却阴差阳错地引导了他的研究方向。
那台手术的内容是改变患者肝脏周围血流的方向，术后，斯塔兹博士注意到的是，这位患者的糖尿病也有所改善。由此他认为，糖尿病的根源在于肝脏而非胰腺，并于年在小狗身上进行试验。结果，如我们所知，他错了。但这次经历仍将他引向了肝脏移植的研究之路，并于年，在美国科罗拉多大学进行了全球首例人体肝脏移植手术。
此后，斯塔兹博士在这方面进行了多次尝试。早期肝移植接受者大多只能存活数月，有的可存活几年。研究人员不久意识到，存活率可能在很大程度上取决于患者对外来器官的免疫排斥。上世纪70年代后期，斯塔兹博士协助开发了环孢霉素的药效。在实验室的测试中，这种药成功抑制了身体发出的免疫响应。
环孢霉素的药物试验随后在美国科罗拉多大学和杨百翰大学进行，相继应用于抑制器官移植中的排异反应。此外，斯塔兹博士将环孢霉素与类固醇结合使用，成功阻断了肾脏的*性反应。年，环孢霉素获得了美国食品药品监管局的批准。
环孢霉素解决器官排斥问题，使器官移植走出实验阶段，令器官严重衰竭的病人看见曙光。
斯塔兹博士也首次使用双胞胎肝脏移植，让其他有血缘关系的亲属可以捐赠。因为他的研究，狒狒的肝脏于年代可移植至人体身上，而无须用上珍贵的人体肝脏。
斯塔兹尔在年退休前，曾为一名14岁少女琼斯移植肝脏，但她8岁时已进行换心和换肝手术，琼斯接受第2次肝脏手术后，延长其生命9个月。
斯塔兹尔认为，医生负责移植手术拯救病人，但病人也反过来为这些手术赋予意义，救赎医生的心灵。虽然手术技巧高超，但他在年出版的自传中坦言，他其实讨厌做手术，每次在准备的时候都忐忑不安，终其一生想得到解脱。