清朝乾隆年间，泸州有个珠宝商叫周信义。常年走南闯北，由于头脑精明，眼光独到，生意做得相当不错，家业颇丰。
这年盛夏，他北上贩卖一批珠宝，谁知搭乘的货船出了状况，需靠岸检修，周信义因此被滞留在江苏境内的一个码头小镇。
等了几天，货船迟迟没有修好。他在旅店百无聊赖，于是出门沿着河岸闲走。赶巧遇见几个渔民捕到一只体形巨大的老鳖，正打算卖到城里的酒楼发笔小财。
周信义见那老鳖整体呈青灰色，背部有暗黑花纹，头大如斗，体长少说也在两丈开外！
当下忍不住啧啧赞叹，心中不禁暗自思量：“长到如此巨大，也不知历经了多少沧桑岁月，可谓天地造化之灵物！可惜如今却被缚在网中动弹不得，不日便会成为人们口中之食！”
想到此他倍感惋惜，又见那老鳖正可怜巴巴地看着自己，似乎在向他求救。不由心生怜悯，于是花了一大笔银子从渔民手中将它买下放回到河里。
光阴似箭，岁月如梭，转眼二十年过去了！周信义已是天命之年的老人！
身体虽然还算康健，但岁月不饶人，有时难免感到有些力不从心。遂萌生退意，打算做完最后一单买卖就回老家安度晚年，享享清福。
好在眼下货物已经置备妥当，只需送到京城交到主顾的手中即可！
但是这单买卖非同小可，周信义不敢大意！思虑良久，他决定乔装打扮，只身上路。
起初一切还算顺利，可是进入江苏境内后却风云突变。
暴雨倾注而下，河面狂风大作，卷起千尺浊浪，水流变得湍急无比。
船老大经验丰富，心知在这种极端天气冒然前行十分危险，当机立断就近寻找码头停靠躲避风雨。
正所谓无巧不成书！等船靠岸后周信义定睛一瞧，此地正是二十年前滞留过的那个码头小镇。
风雨肆虐，河水暴涨！
又见这场风暴一时半会儿停不下来，为了安全起见，船老大就让所有乘客下船到镇里找地方暂时住下，等天气转好以后再开船。
时隔二十年周信义再次踏上这个码头小镇，却见四周茶楼酒肆林立，商号铺面遍地。再也不是当初那副萧索破败的光景，不禁唏嘘不已！
来到镇中心一条繁华的街道，周信义左右环顾，见路口有间气派恢弘的大酒楼。
由于习惯使然，他竟忘记自己穿着粗布衣衫，一副穷人打扮，抬腿就朝里面走了进去。
掌柜正在柜台后面拨着算盘，见有客人进来，连忙抬起头来热情招呼。
当下两人四目相对，不由都愣了一下，然后不约而同惊呼道：“是你！”
原来他们在二十年前有过一面之缘，说起来周信义还是这掌柜的大恩人呢！
没想到能见到故人，周信义很是高兴。转头四周看了看，很是欣慰地说道：“哎呀！不错啊！瞧你这里里外外几间大门脸儿，现在都做起大买卖了！不错，不错！”
掌柜也是满脸欣喜，连忙从柜台后走出来给他深鞠一躬后说道：“这都是托恩公的福啊！要是没有你，我哪有今天啊？”
故人重逢，说不尽的千言万语，记忆仿佛回到了二十年前。
当年周信义滞留在此，由于货船迟迟没有修好，他没事就在小镇上闲逛。
有天清早刚走到镇东头，就见掌柜一家三口坐在路旁抱头痛哭。身后是一片灰烬，四周围满了看热闹的人。
询问后得知，掌柜姓刘，叫刘文献，是土生土长的本地人！
原本开着一间杂货铺，虽说不上大富大贵，但也算衣食无忧。
谁知天有不测风云，头天晚上不慎失火，铺面房屋眨眼间被烧成白地，半生心血顿时化为乌有。
由于火势蔓延很快，三人虽然逃出生天，但一个铜板的财物也没有带出来！生机断绝，故而坐在路旁放声悲哭。
看客无不扼腕叹息，周信义见掌柜怀里的孩子不过三四岁模样，生了恻隐之心，于是上前劝慰道：“小兄弟莫要悲伤，事已至此，哭也无用！当务之急还是想办法安顿好娇妻幼子，天无绝人之路，活人还能被尿憋死不成？”
刘文献抱着妻儿哭得正伤心，见有人和他说话，抬起泪眼看了他一眼哀叹道：“鄙人家业全系在此，如今被烧得一毫不剩，如此绝境还能想出什么办法来？与其全家人流落街头活活饿死，倒不如跳到河里死了落得干净！”
周信义忙又劝道：“年纪轻轻怎能轻言生死？这样吧，我看你也是个生意人，就借你五百两银子寻点买卖做，重头再来过，如何？”
话音刚落，周围顿时发出一声惊呼。
就连刘文献两口子都止住哭声，不可置信地盯着周信义打量起来。但见他身穿华服，气度非凡，表情严肃，态度诚恳，并不像是在说笑。
刘文献不由惊喜万分，但转念一想又道：“阁下与我非亲非故，五百两银子不是小数，就算阁下愿意借，在下也不敢要啊！”
周信义疑惑不解，问道：“这是为何？”
刘文献道：“做买卖谁也不敢保证稳赚不赔，万一到时候血本无归，还不上银子，在下不但会成为失信之人，还要连累阁下白白损失一大笔钱！这万万使不得啊！”
听他如此说，周信义更加坚定了要帮助他们一家子的决心，于是豪气冲天地说道：“不是在下夸口，我虽不比石崇之富，但也还有些家业！银子你还得上就还，还不上也就罢了！何况比起三条人命，区区五百两银子又算得了什么呢？”
当下也不多说，转头吩咐随从回旅店取来十锭银子！都是五十两一锭的大元宝，不由分说塞到了刘文献一家的手中。
刘文献感激涕零，连忙询问他的姓名住址，以图来日报答。
周信义却摆摆手笑道：“区区小事不必挂在心上，有缘自会再见！你还是赶紧找个地方将妻儿安顿好吧！”
说完便带着随从飘然而去。
回到旅店，水手正在寻他。说是船已修好，可以即刻启程。
周信义便退房登船，离开了码头小镇。
再说刘文献此后便拿着周信义借给他的银子开了一间饭馆。
因为经营有方，再加上漕运的快速发展，南来北往的客商络绎不绝经过此地，小镇越发繁荣富庶起来。他的买卖也越做越大，如今已然成了镇上最大的酒楼老板！
二人叙旧已毕，刘文献置备了上等酒席宴请周信义！席间频频敬酒，说不尽的感激之情！
酒过三巡，菜过五味，二人都喝得有些飘飘然，刘文献先前见面时就对周信义的打扮很是惊愕，只是并不好意思开口询问。
如今几杯酒下肚，脱口而出就说道：“恩公，可是家里发生了什么变故？怎么现在成这副模样啦？”
周信义闻言先是一愣，低头看了看自己的装束方才恍然大悟，于是借着酒劲便将此行的目的说了出来。
刘文献听后竖起大拇指赞道：“比起带着一帮人护送引人注目，倒是恩公这招瞒天过海更加高明啊！”
二人说说笑笑，又喝了不少酒！
直到两人都有些醉了，刘文献方才亲自扶着周信义来到酒楼里最好的房间住下。
安顿好恩人后，刘文献回到卧室！
妻子李氏没有睡，夫妻二人四目相对，沉默良久！还是李氏率先开口，只听她长叹一声道：“唉！讨债的来了，这可如何是好啊！”
刘文献道：“欠债还钱啊！这有什么好长吁短叹的？”
李氏凑到他跟前低声道：“你说得倒是容易，还多少呢？”
刘文献道：“借五百还五百啊！”
李氏冷哼道：“说你没脑子你还不信！当初虽然只借了五百，可他如果说若是没有他那五百两，你也没有现在这么大产业怎么办？”
刘文献眉头一皱道：“那……那还一千？呃，还是还两千？”
见丈夫支支吾吾，李氏很是不悦，又道：“你没看他现在这副打扮吗？穷成这样，若是狮子大开口，非得多要怎么办？这家业可都是我们自己辛辛苦苦挣来的啊！”
刘文献笑道：“娘子多虑了！他这次可带着宝贝，都藏在随身带的那个破烂包袱里面呢！说起来吓你一跳，里面的东西可以换我们这样的酒楼十几个了！”
“啊！”李氏大惊，眼睛睁得老大，连忙追问：“此话当真？”
见丈夫用力地点了点头，李氏眼里放出异样的光彩。
略一沉吟后说道：“就算他依旧有钱，但也保不齐还是会问我们要债！就算打官司我们也不占理，依我看倒不如……”
说到这里李氏附耳在刘文献耳边嘀咕了起来。
正所谓钱财动人心！酒气上涌的刘文献禁不住妻子撺掇，转瞬之间就忘了周信义当年对他们全家的恩情！
窗外风不停，雨未住！
刘文献后腰别了一根短棍，手里拎着一壶茶来到周信义住的房间外。
见里面还亮着灯烛，他不由暗喜道：“真乃天助我也！”随即轻轻叩响了房门！
“谁？”屋里的周信义问道。
“恩公，是我！我见你今天喝得有点多，担心一会会头痛，特意沏了一壶好茶送来给你解酒！”
听到刘文献的声音，周信义放松警惕，打开房门有些醉醺醺地说道：“我正酒劲上头睡不着，想着有杯茶喝喝就好了！没成想你这就给我送来了，还是你想得周到啊！”
刘文献心中有事，随口应付了几句。走到桌边放下茶壶给周信义倒了一杯，就在他坐下低头品茶的时候突然抽出背后的短棍，照着后脑就是一闷棍。
可怜周信义猝不及防遭此*手，当即软绵绵地瘫软在地！
刘文献初次干这种勾搭，难免心惊肉跳。颤抖着伸手探了探鼻息，确认人已经死了，这才走到门口招呼李氏进来。
二人一个抬手，一个抬脚，将周信义的尸首弄到后院，卸下一片石磨绑在身上，在风雨声的掩护下用独轮车推到河边抛进了水中！
回到酒楼，二人将周信义住的房间收拾妥当。
打开那个破包袱一看，只见里面有九颗用黑绸布层层包裹的珠子，每颗都有鸡蛋大小。
取出一颗解开绸布，那珠子顿时大放异彩，光彩夺目。夫妻对视一眼，不由欣喜若狂。
次日天蒙蒙亮，船老大见风雨变小，就带着两个水手到码头检查货船。谁知刚走到河边，就见稍稍平缓的河面上竟漂浮着一个巨大的黑影，正朝着岸边游过来。
众人定睛一看，那竟然是只巨大的老鳖！还没来得及惊疑，有个眼尖的水手突然惊呼道：“它……它背上好像驮着一个人！”
老鳖越来越近，最后靠在河岸边！
众人壮着胆子走近一看，只见老鳖背上果真驮着一个老者。船老大皱眉想了想便认出是自己船上的乘客周信义。
见他紧闭双眼，身上还绑着一块石磨，虽不知道发生了什么事！但救人要紧，于是连忙招呼着水手将他从老鳖的背上拉到了岸上。
众人又是掐人中，又是拍背，周信义终于悠悠醒转。只是身子虚弱，张了张嘴一句话也说不出来。
见此情形船老大赶紧吩咐道：“快，快抬到船上给他把湿衣服换了！罗老四你去镇上请个郎中，速去速回！”
一直在岸边徘徊的老鳖见到周信义被众人抬上船，这才缓缓沉入水中不见了踪影。
三天之后，一队差役来到酒楼将刘云献夫妻二人五花大绑，连同从地窖里起出的赃物一并带回县衙。
公堂之上，两人见到活生生的周信义，当即大吃一惊！为免受皮肉之苦，不等审问便如实招认了自己犯下的罪行！
知县向方武怒斥道：“你二人忘恩负义，狼心狗肺，泯灭人性，实乃罪大恶极！来呀！给我拖下去先各打五十大板，打完再押入死牢听候发落！”
两旁差役应声如雷，不多时堂下就传来夫妻俩呼天喊地的哭喊声！
离开小镇之前，周信义来到岸边盯着河水伫立良久。
先前船老大告诉过他，救他的老鳖通体呈青灰色，背上有暗黑花纹，体型巨大，少说也有三丈多！
周信义不无感慨地说道：“动物尚且知恩图报，可惜有的人……唉……”
京城之行很顺利，半个月后周信义回到老家泸州。自此在家含饴弄孙，享受天伦之乐，过起了安逸舒适的晚年生活！
（故事完）
内容纯属虚构，只为借事喻理，劝诫世人，与封建迷信无关！配图来自网络，侵删！
晓楠宇讲故事