第七章大树坡义虎报恩送亲
举世茫茫无了休，寄身谁识等浮沤。
谋生尽作千年计，公道还当万古留。
西下夕阳谁把手？东流逝水绝回头。
世人不解苍天意，恐使身心半夜愁。
这八句诗是劝诫人们做事要公道，讲天理，千万不能贪图小利，谋害他人。从前有一个人叫韦德，是福建泉州人，从小跟着父母到绍兴，开了个熔铸银锭的铺子。他父亲做生意很公道，因此顾客很多，生意很好，没有几年就有了一些家底。韦家的邻居是一个姓单的老裁缝，是当地的大户。单家有一个的女儿，人长得漂亮，又很贤淑，去提亲的人自然不少，可是单裁缝都不答应，偏偏看中了韦家。韦氏父子做人本分，和单家又是邻居，单裁缝就促成了女儿与韦德的亲事。没料到，结婚还没多久，单裁缝就得病死了。一年多后，韦德父亲也去世了。韦德觉得现在举目无亲，就与单氏商量回老家，单氏开始不愿走，但没办法只能顺着丈夫。于是变卖了家产，收拾了一些行李，租了条船就上路了。
那撑船的人叫张稍，经常干些偷盗的事，怕被伙计泄露出去，所以找了个哑巴做帮手。他觉得韦德做生意多年，一定有钱，那单氏又生得美貌，而自己又没有老婆，于是就起了歹心。一天，江上刮起了大风，船无法行驶，只好暂时停靠在江郎山下。张稍心想，机会来了。他心生一条奸计，就对韦德说：“我得上山砍些柴来烧，这一带山里经常有老虎出现，不如你和我同去，也好互相有个照应。”韦德并不知道他心怀*胎，也没多想，就跟着去了。张稍故意把他引到深山里，看四周没人，就准备下手。张稍从树上砍下些树枝，让韦德捡起来，韦德只顾着捡柴，没有防范之心。张稍趁他不注意，从背后劈了一斧，韦德倒在地上，又劈了一斧，顿时鲜血流出，不省人事。张稍把斧子插在腰上，柴也不要了，慌忙回到船上。单氏见张稍自己回来了，就问丈夫去哪儿了。张稍说：“我们遇见了老虎，你丈夫被吃了，多亏我跑得快，才活了命。”单氏听后伤心地哭起来，张稍还假意劝说：“这都是他的命，哭也没用啊。”单氏一边哭一边想：“听说老虎晚上才会出来，这大白天的怎么会出来伤人，况且两个人一起去的，怎么偏偏我丈夫被吃了，他却毫发无损，真是太奇怪了！”于是，单氏便就对张稍说：“没有亲眼看见，我不信他已经死了。就算真的被老虎吃了，总会剩下几块骨头吧，麻烦你带我去拣点回来吧，也算尽了我做妻子的责任。”张稍心里有*，不敢去，就说：“我怕虎不敢去。”单氏哭着哀求，张稍想：“不如带她走一趟，也好让她死心。”就说：“不要哭了，我带你去。”
之前去砍柴走的东路，张稍怕单氏看见尸体，就带她从西路走。走了很长时间也没看见老虎的影子，可单氏一点没有要回去的意思，张稍心想，吓吓她，也许她就回去了，就说：“你小心一些呀，有老虎！”单氏问：“老虎在哪儿？”话还没说完，就见树丛里跳出一只吊睛白额虎，单氏一下子就被吓晕了，倒在地上。说来奇怪，那老虎偏偏向张稍扑过去，张稍吓得慌忙逃跑，可是他哪里跑得过老虎啊？就被老虎叼进深山里去了。过了许久，单氏醒了过来，环顾四周，并不见老虎，也不见张稍，心想，张稍一定是被老虎叼走了。她想起刚才老虎扑来的情景，仍是心有余悸，自己的丈夫一定是被老虎吃掉了。她叹了口气，心中很是自责：要不是自己非要来找丈夫尸骨，也不会白白地又断送张稍一条性命。她害怕再遇见老虎，就赶紧顺着原路往回走。还没出山，就见一个满身血淋淋的东西从东边冲出来，单氏以为是老虎，吓得双手抱头，蹲在地上。忽然听见有人说：“娘子，你怎么在这儿啊？”单氏睁开眼睛一看，竟然是丈夫韦德，只见他浑身是血，已看不出人样了。原来这韦德命不该绝，被斧子砍伤后，只是昏死过去，张稍离开后，就醒了过来，他挣扎着起来，艰难地走到了这，没想到遇到了单氏。单氏以为他是被老虎咬伤的，就没有多问。回到船上，韦德说出实情，单氏气愤不已，不想这张稍魔*心肠，竟然想谋财害命！还是老天有眼，他自己反被老虎叼走。夫妻二人和哑巴都跪下感天谢地，认为这老虎是上天送来铲除邪恶的。韦德一路上帮着哑巴划船，回到家里，把船卖了，盖了一座佛堂让哑巴住在里面，夫妻二人也终身信佛行善。后人作诗说：
伪言有虎原无虎，虎自张稍心上生。
假使张稍心地正，山中有虎亦藏形。
刚才说老虎是上天派来铲除邪恶的，也不是没有道理。下面要说的就是老虎知恩图报的故事。
故事发生在大唐天宝年间，在福州漳浦县有一个叫勤自励的人，父母健在，家里还算富足。很小的时候，勤自励就与同县的林不将的女儿潮音定下娃娃亲。父母疼爱儿子，送他上学堂读书，谁知这勤自励就好耍枪弄棒，十二岁就不再进学堂读书。父母就这么一个儿子，也就随着他了。勤自励十六岁时就射术过人，身强体壮，常常到山里骑马打猎。有一天，他竟然射死了三只老虎。当天晚上，他正熟睡，忽然面前出现了一个穿*衣服的老人。老人对他说：“你确实是非常英勇，但上天有好生之德，古话说‘人无害虎心，虎无伤人意’，你为什么非要把它们杀了呢？况且，虎是百兽之王，不能轻易射杀，否则会触犯上天的。”勤自励一下子就惊醒了，*衣老人已不见踪影，可是他说的话还在耳边回荡。想想这番话，自励觉得很有道理，就折箭发誓，永远不再杀虎。
这一天，勤自励上山去打猎，打了几只野鸡就往回走。走到一个叫大树坡的地方，看见一只*斑老虎被困在陷阱中。老虎看见勤自励走过来，就把前腿跪在地上，好像是在向他乞求救命。自励说：“我已经发誓不再射杀老虎了，但今天是你自己掉进陷阱的，跟我没有关系。”老虎两眼盯着勤自励，嘴里发出“呜呜”的声音，勤自励心生怜意，说道：“好吧，今天我就放了你，但你以后不能再害人。”老虎好像听懂了他的话，点了点头。于是自励就放出老虎，那老虎狂奔而去。勤自励说：“我把虎放了，损害了设陷阱猎人的利益，这不是为人处世之道啊！”于是就把自己打的猎物放在了陷阱中。正是：
得放手时须放手，可施恩处便施恩。
因为这勤自励贪图玩耍，时常带些朋友回家吃喝。父母疼爱儿子，开始还能勉强应付，可是慢慢地便有些不支。一天，父母把儿子叫到跟前，说道：“你的年龄已经不小了，还是整天不做正事，我们已经年迈，还能照顾你几天呢！”自励听了爹娘的话，感到很惭愧，想：“我从小靠着父母生活，没有赚过一分钱，他们年纪都大了，没有什么收入了，我还不应该做点正事吗？听说边境小国叛乱，朝廷在征*，凭着我的一身力气和武艺，没准还能建功立业衣锦还乡呢！”自励打定了主意，怕爹娘反对，就偷偷离开了家。自励去投*，太守见他武艺出众，就让他当了队长。自励跟随大队人马出发了，直到三天后才写了封信回家，信上说：“儿子自励无才无能，连累了爹娘，现在我已经应征当兵，正在去边境的路上，如果将来建功立业了，一定衣锦还乡，希望爹娘不要挂念。”父亲看完信半天没说话，母亲问：“儿子信上到底说什么，他去哪里了，你怎么不说话啊？”父亲说：“说了怕你着急，他当兵去边境平定战乱了。战场上刀剑无情，如果死在战场，我们老两口可怎么活啊？”老两口眼泪纷纷掉下。正是：
乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。
他人分离犹自可，骨肉分离苦杀我。
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光阴似箭，不知不觉三年过去了，勤自力励没有一点音信。那已经定下亲事的林家开始着急了，女儿已长大成人，而勤自励一去三年，不知是死是活。林公来到勤家，对勤公说：“小女已到了谈婚论嫁的年纪，令郎却杳无音信，我实在是烦恼，特地找亲家来商量商量。”勤公听出了他话里的意思，说：“我这个不肖子，耽误了令爱的终身大事，我也不知道该说什么好，但事已至此，只求你们再等三年，如果还是没回来，就全听从亲家您的安排。”林公听完这话，也不好再说什么了。
很快三年又过去了。林公说：“三年期限已到，我再去勤家走一趟，看他们还有什么说的？”妻子梁氏说：“君子一言，驷马难追。他既然已经说出口，就不会反悔。不过你现在不用去说，等潮音有了好对象，再去也不晚。”林公说：“你说的对，我这就去告诉女儿。”梁氏说：“潮音这孩子性情刚烈，直接说让她改嫁，她一定不会同意。”就悄悄地把自己的主意告诉了林公，林公听后就应允了。
第二天梁氏跟潮音坐在一起，林公故意惊慌地跑进来说：“怪不得这六年来一直没有勤自励的消息，原来他三年前就战死了，昨天有士兵从边境回来，是他亲眼看见的。”潮音听后非常难过，眼里含满泪水回自己房间了。过了几天，梁氏跟女儿说：“人死不能复生，这是他的命，可是你还年轻，我已经让你父亲去说媒了，找户好人家改嫁了吧。”潮音说：“你们从小把我许配给勤家，女儿生是勤家人，死是勤家*，绝不改嫁。”梁氏说：“你不要这么固执，爹娘就你这么一个孩子，你要替我们想想啊，不能放着爹娘不管去守着个死人啊！”潮音拗不过爹娘，就想出一个办法，对他们说：“女儿不敢违抗爹娘的意思，但刚听说勤郎死了就改嫁，我不忍心啊，就让女儿守节三年，也算是尽到了做妻子的责任，三年后任凭爹娘安排。如果爹娘不同意我的要求，女儿就只有一死了。”林公夫妇见女儿心意已决，又怕她做出傻事，就同意了。正是：
一人立志，万夫莫夺。
勤公夫妇正因为儿子六年未回，林家女儿要改嫁的事而发愁，后来听说媳妇要守节三年，心里非常高兴，就盼着儿子在这三年里回来。
不知不觉又过了三年。潮音真以为丈夫死了，在这三年里，素衣素食。三年过后，竟然不再吃荤腥食物，只穿白色衣服，一提改嫁的事，就要寻死。林公说：“女儿这么固执，改嫁的事怎么办啊？”梁氏说：“我们不如秘密地进行，先替女儿选好人家，再在我哥哥家接受聘礼，结婚当天就说是表哥娶亲来接她过去，骗她上轿。”林公也同意了，就去跟大舅子梁大伯商量，把潮音许给了李承务家的三儿子，全过程都是在梁大伯家进行的。夫妻俩去接受聘礼时说是梁大伯大儿子定亲，潮音没有怀疑。结婚当天，梁大伯派了两顶轿子去接姐姐和外甥女，潮音并不知道内情，就跟着去了。走了一会，见前面吹吹打打，是娶亲的人在半路等候。潮音觉得事情不对，在轿里哭起来。没一会儿，阴云密布，下了一阵大雨，人们就都到树林里休息避雨了。忽然刮起一阵狂风，只见一只*斑吊睛白额虎从树丛里窜出来，吓得众人四散逃跑。没一会儿，一切都平息了，娶亲队伍准备继续出发，却发现一个轿子是空的，潮音不见了，轿门也被撞坏了。大家一想，肯定是被老虎叼走了，梁氏伤心地痛哭起来。众人想不如先回林家，再作打算。
林公见轿子又抬回来了，个个垂头丧气，就急忙问出了什么事，梁氏已经哭得说不出话，众人就把中途遇见老虎的事说了一遍，林公后悔莫及。他一面让人去通知李承务和梁大伯两家，一面准备猎具，等着第二天去山里猎杀老虎，为女儿报仇。正是：
悲悲切切思闺女，口口声声恨大虫。
再说那勤自励自从投*后，立下不少战功，很快做了都指挥。却没想到碰上安史之乱，朝廷的*队因抵挡不住，很多人都投降了叛*，勤自励不愿投降，但孤掌难鸣，只能逃出来。说来也巧，就在潮音出嫁的这天，勤自励回到家里。勤公说：“你为什么一去十年没有音信啊？人们都说你已经死在战场了，知道爹娘为你流了多少眼泪吗？”勤婆说：“你只要早回来一天也就好了，你媳妇也就不会改嫁别人了。”勤自励问到底是怎么回事，勤公把这十年发生的事都说了一遍。勤自励握紧拳头，狠狠地说：“我看哪个人敢娶我勤自励的老婆！我让他试试我手中的宝剑！”说完就出去了。正是：
青龙共白虎同去，吉凶事全无未保。
勤自励刚走了一会，就遇见大雨，衣服都湿了，他记起在大树坡有一棵老树，树中间是空的，可以避雨。勤自励来到树边，一下跳进了树洞。雨虽大，但没一会就停了。他刚准备跳出来，突然又刮起一阵大风，往外一望，隐隐约约看见两盏红灯，又觉得有件东西向他扔过来。风停后，天也不再阴暗了。勤自励跳出树洞，看见一个女子躺在地上，赶忙把她扶起来，询问事情经过。这女子说：“我是林家的女儿，名叫潮音。”勤自励记得妻子的名字，但不敢确定，又问：“你有丈夫吗？”潮音说：“我与丈夫勤自励已经定亲，但还没过门。他十年前去边境打仗，就杳无音信了。爹娘逼着我改嫁，我不肯答应，就骗我说是舅舅家接去喝喜酒的，却不知道已经把我许配给了什么人。我正要寻死，忽然一阵狂风，就见一只*斑吊睛白额虎向我扑过来，把我叼来放在了这里。”勤自励说：“我就是勤自励，刚刚回家，听说你要嫁人，我正要去找那人算账，没想到在这儿遇见了，是那只老虎帮了我，也省了我的事。”不等潮音反应过来，背起来就往家走。没走几步就听见虎啸声，远远看见前面山上有一只*斑吊睛白额虎，那两盏红灯就是它的眼睛。勤自励猛然想起十年前在这里救了一只老虎，想：“它怎么知道我今天回家，去把媳妇带来给我呢，真是灵兽。”就冲着老虎大声说：“谢谢你把媳妇给我送回来！”那老虎大啸一声，跑向深山了。后人作诗说：
从来只道虎伤人，今日方知虎报恩。
多少负心无义汉，不如禽兽有情亲。
勤公夫妻听见脚步声，忙出来看，见儿子背回来一个人。勤公、勤婆见是个美丽的女子，细问才知道了老虎报恩送亲这样的奇事。勤婆悉心照顾媳妇，第二天才派人去通知林家。林公本打算带人去山里寻找老虎，听见勤家来传信说：“勤自励回来了，一只老虎把潮音也送去了他家。”林公不相信，认为是勤家在故意笑话讽刺他。梁氏说：“老虎确实有灵性，这也不一定是假的，你去看看不就知道了吗！”林公来到勤家，听勤公把昨天的事说了一遍，感到非常惭愧。勤自励开始不肯认这个丈人，爹娘劝了半天才出来作了个揖。林公见到女儿后非常高兴，要接女儿回家，勤家人不让。于是选了个好日子拜堂成亲了。李承务家知道勤自励回来了，也就没再说什么。
安史之乱平定后，唐肃宗登基，听说勤自励多次立战功，并且没有投降乱贼，就再次起用了他。后人作诗说：
但行刻薄人皆怨，能布恩施虎亦亲。
奉劝人行方便事，得饶人处且饶人。
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