1.祸起酒桌
元朝的时候，建筑大多是用木质结构，一个木匠小组就相当一个小型施工队。
元朝就在工部下面，专门设立了一个叫木局的机构，用来管理这些木匠队伍。
话说在元大都，也就是今天的北京，有这么个十来个人木匠队伍，其中一个木匠不知啥原因，跟工头闹了点矛盾，两人就互不来往了。
其他木匠就出于好心，一些人凑钱买了酒肉拿到工头家，备好酒菜，另外一些人则活拉硬拽把那个木匠扯到工头家，经过众哥们弟兄的说和，本来两人也没多大矛盾，很快和好如初。
酒过三巡、菜过五味，大家达到了目的就此散去，然而看似大团圆的结局，殊不知这是一场灾难的开始……
2.木匠死于非命，工头枉受冤屈
话说这木匠的老婆，因与他人有染一直在寻找机会想杀掉木匠，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，看着木匠醉醺醺回来，当机立断趁着夜黑风高，就与情夫一起杀了木匠。
北方的住宅里有一种叫炕的床，用砖或土坯砌成，上面铺席，下面是中空的与烟囱和锅灶相通，可以烧火取暖。这两人就把木匠的尸体分成几块，塞进了炕洞里，上面重新铺上砖把炕洞盖好。
找不到古代的炕，用现代的炕给大家看个意思
第二天，那妇人就披头散发、哭天抢地跑到工头家大哭大喊说：你与我丈夫有仇，借着吃酒，把他灌醉乘机下黑手，如今我的丈夫踪迹皆无，一定是你把他害了！
说完，就跑到警巡院告状，警巡院类似于现在的警察局和法院的综合体这么一个部门，那里的长官认为妇人说得有道理，这肯定是仇杀呀，就把工头抓来一顿好打，工头抗不了揍就屈打成招，承认了自己杀了木匠，把尸体扔护城河里了。
3.骑驴过桥命断护城河
警巡院的长官虽然糊涂，但也得按套路走，说工头杀了人总得见尸首呀，就派了2个仵作去寻找木匠的尸体。仵作大家都知道哈，是古代验尸的小官，类似于现在的法医，当然地位比法医低多了。
这两仵作找了很久也没找到尸体，废话，尸体根本就没在护城河里，肯定找不到呀。这两人就遭老罪了，三天两头被警巡院打，今天找不到今天打，明天找不明天接着打，挨了快一个月的揍之后，这两仵作也扛不住了，坐在河边唉声叹气，这回去肯定还是得挨打，正发愁呢，一个老头骑着驴沿着河沿走过来了。
两个人眉头一皱，计上心头，互相一使眼色，两人忙到桥上等着，待老头经过身边时，用力一推把个可怜的老头推到桥下河水里淹死了，两人放跑了驴，等了几天，直到河水把老头尸体泡得面目全非时，才报警巡院说木匠尸体找到了，那木匠的妻子，看到老头的尸体，睁着眼睛说瞎话：哎呀呀，这正是我那夫君呀，你死得可真惨呀。得，这娘们一认账，这两仵作算是交了差。
尸首也找到了，工头也认罪了，这件案子已成铁案，秋后问斩，手起刀落这工头就冤死当场了。
4.背驴皮逛街冤死元朝大狱
这还不算完，老头被害后，家人肯定到处找呀，找来找去在街上碰到一个背着滴血驴皮的人，老头家人寻亲急切，就怎么看这驴皮怎么像自家养的那头驴，就扭住背驴皮人到县里，结果，这倒霉孩子经不住严刑逼供，也被屈打成招供认说，看见老头驴好，就把老头杀害后埋到某地，抢了驴剥皮卖钱。
同样的剧情循环上演，接着是仵作开始找老头的尸体，找了好久也没找到，这回是找不到就回来打那个背驴皮的人，没过多久，他就冤枉加憋屈在狱中去世了。
这么一会死了几个了？大事君掰着手指数一下：木匠、工头、老头、背驴皮的人，死4个了！可怕不可怕，这在元朝能顺利活着，完全靠缘分呀。
事情的起因因一群木匠喝酒而起，转机也来自这群木匠。
这群人觉得工头死得冤呀，他们为此喊冤不止，但又没证据，就又互相出钱总共凑了一百锭银子，在街上贴出公告说谁要告知木工被害详情，就拿这银子作为酬劳。
5.惯偷听得机密命案真相大白
事又凑巧，也是那木匠的妇人张扬，她为了做戏演全套，今天请和尚念经给木匠超度，明天到河边给木匠招*，嘚瑟得相当欢实，每次做法事都招来一些乞丐来乞讨，其中有个惯偷就常混在里面讨口饭吃。
这一天夜里，惯偷要到一家偷东西，结果时间来早了，不便下手，因他已熟悉那妇人的住址，就跑到她家窗根底下休息。就遇到一个跛脚的醉汉，一瘸一拐的走到妇人家里，借着酒劲耍酒疯，对着妇人又踢又打，一顿全武行过后，便呼呼大睡起来。惯偷只听那妇人在灯下咬牙边哭边骂：为了你这么个东西，才杀了我丈夫塞到炕洞里，冬天不敢烧火，夏天不敢放风，不知我那可怜的丈夫现在炕里面烂掉了没有。我费了这番周折，结果却换来挨打挨骂的下场，哎呀呀，我这啥命呀……
这惯偷一听这话，知道发财的机会来了，等天一亮，立刻蹦着高跑到木局去给那些悬赏的木匠报信说：我知道木匠被害的真相，快把银子给我。但木匠们怕他是来诈钱的，惯偷又怕说出来木匠赖账，双方扯了一会，立了字据各执一份。惯偷这才领着木匠们到了那妇人的家里，他先是假装调戏妇人，妇人大喊救命招来一群邻居痛斥责惯偷，他便顺势揭开炕席，拿起炕砖作势要打人，这时，木匠被肢解的尸体便暴露了出来。
木匠们一拥而上把那妇人扭送到了官府，证据确凿，妇人招认伙同奸夫杀害了丈夫。真凶已拿办，自然要查护城河里捞出的尸体不是木匠那是谁？2个仵作也跑不掉，承认了杀害骑驴老头的事实；继续查下去，又发现背驴皮的因老头之死，也在狱中丧了命，简直拔出萝卜带出泥，查出一大串冤假错案。
最后，奸夫淫妇被当街碎尸示众，2个仵作被判死刑，所有判工头死罪的官员一撸到底，撤职终身不再起用。只是背驴皮的冤死，怕牵扯面太大就没再往下追究，最终没有被平反昭雪。
这个案子最终是偷东西的得了赏金，想了解旧怨的木匠却丢了命，骑驴过桥被人推河里丧命，背驴皮在街上走却被冤为杀人凶手。真是可怜、可悲、可叹……如今，刑侦技术发达了，像DNA检测、天网监控、痕迹物证等等，越来越多高科技手段运用到刑侦破案当中，出现冤假错案的机率也越来越低，庆幸活在现代。
这个故事来源于《至治集》里的《工狱》，这本书是元朝人宋本写的，《工狱》是他在国子监任祭酒（京都最高学府的主官）时，听一位教官讲述的真实案例。