清代咸丰年间，有一个财主名叫郝亦，在本地经营一家当铺，是数一数二的财主。近期，他正与本地最大的酒楼老板郑豪洽谈合作的事宜。
由于两个人的合作不想被过早地公开，所以他们洽谈完毕之后，郑豪从后门走了，等了一会儿，郝亦才从前门慢慢地踱了出去。
刚出门口，就见不远处围着一圈人。
郝亦今天心情不错，便想着去瞧瞧热闹。
那人群中，是几个人将一个汉子围在中间，他们正在七嘴八舌地争论着什么。郝亦听了一会儿也没听出个所以然，便跟看热闹的人打听，这才知道了事情的大概经过。
中间的汉子前几天卖给几个人之中那个带头的一个玉佩，说是祖传的宝贝，因为自己遭了难，才拿出来变卖。可是带头那人回家就发现自己被骗了，那根本不是玉佩，是假货，便一直在找这个汉子，今天终于在街上堵住了他，他们正在争犟这个事情。
围住汉子那几个人一看就是无赖，那个汉子笨嘴拙舌，根本说不过那几个人，气得干张嘴，却说不出一句整话。
“如果是假的，我情愿将脚筋挑断。”那汉子想了半天，才说出这么一句话来。
“啪”地一声，带头那人摔碎了玉佩。那汉子赶忙去将其捡起，随后大叫：“这不是我的玉佩，不算数！”
带头的那人继续用言语围攻那汉子，身边那几头烂蒜开始煽动观众，众人开始指责汉子骗人，不讲信誉。
郝亦默默观察那个汉子，他身材高大，很孔武有力的模样，应该有功夫。再看他的脸，是一张棱角分明的脸，浓眉大眼，就是面色蜡黄，胡子拉碴的，可能是大病初愈，气色不是太好。
看相貌，这汉子就是一位忠义之人，不像是骗子，而且，郝亦觉得他俩在有些地方长得很像。
这时那汉子明显处于下风，嘴都张不开，腮帮子咬得一鼓一鼓的，拳头捏得嘎嘎直响，可依然很克制自己，没有动手。
“好，钱我已经花了，我给你一条腿抵债便是。”汉子吼出这句话后，便去怀中取刀。
郝亦一看再不说话就要血溅当场，朗声说道：“且慢！”然后分开众人走了进去，边走边说：“他收了你们多少钱，我替他还了就是了，何必咄咄逼人？”
全场立刻安静了，带头的看见有人出头，收敛不少，或许是认识郝亦，不大敢得罪他，便说：“他收了我二十两银子，误了我几天的事，得多赔我一些。”
郝亦笑道：“我还你一百两银子，明天到我的柜上去取，就是街口那间当铺。”说完这句话，看了那汉子一眼，转身走了。
众人开始窃窃私语起来，那汉子更是呆呆地立在当场不知所措。
近来郝亦的事情多，很快就将这件事忘记了。可是从那天之后，郝亦总有一种感觉，他被暗处的一双眼睛盯着，这种感觉很不舒服。这双眼几乎是全天候、不间断地盯着，不过似乎没有恶意，所以郝亦并没有放在心上。
郝亦在青楼里有一个相好名叫翠屏，在本地很有名气，可以说是头牌。这一天，郝亦在酒楼和一帮朋友聚会，喝了点酒，他开始吹嘘和翠屏的事情。
大家都非常羡慕，不知道谁提议能不能将翠屏请出来，让大家一睹芳容？
郝亦当即表示绝无问题，就让随从去请。
不一会儿，随从回来了，说：“翠屏姑娘跟别的客人喝酒去了，来不了，小的刚才找过了，就在这个酒楼里。”
“什么？！”郝亦有点来气了。虽然翠屏不是专门服务自己一个人的，但在众多朋友面前实在有点丢脸了，火气自然往上撞，跟随从说：“跟谁在吃饭？我去会会他。”
随从还没说话，突然一个声音说道：“郝掌柜不必动气，是我！”声音很有威严，全场为之一震。
郝亦循声望去，冒出一身冷汗，酒被吓醒了。说话的不是别人，正是本地的知府大人孙德。
这个孙德是本地的土皇帝，小心眼，得罪他没有好果子吃。大家一看是他，立刻连大气都不敢出，赶紧站起来让座。
郝亦马上赔礼道歉，可是那孙德端坐不动，一言不发，显然还不满意。
郝亦的汗都下来了，他再有钱也没法跟官斗，更何况还是知府这样的大官，今天这关过不去将来就没法混了。想到这儿，郝亦把心一横，当着众人的面“噗通”一声给孙德跪下了，一边道歉一边磕头。
不知道磕了多少下，孙德终于哼了一声，起身离去了。郝亦这才敢站起来，额头已经隐隐渗出血来。
这个晚上，郝亦觉得自己的脸全部丢光了，可他不是一个特别较真的人，如果不用这个方法，自己可能看不见第二天的太阳，胳膊拧不过大腿，何必要争一时的短长呢？搞不好借助这个事情，将来有机会和孙德结交一下，自己的生意才有机会做得更大。
然而，三天后，一个震惊的消息传来，孙德死了，浑身光溜溜地挂在了青楼的外墙上。据说当晚他正在青楼中过夜，诡异的是和他过夜的女子都不知道孙德是什么时候死的，又怎么被挂在了墙上。
这个案件朝野震动，朝廷派了很多人来追查，怀疑是武艺高强的人干的，但查来查去毫无结果。民间更是流言四起，传得神乎其神，妖魔鬼怪全都跑出来了，各种版本的故事有头有尾、有模有样的。
郝亦虽然出了一口恶气，但他还是认为自己失去了一个机会，将来要是有知府大人做后盾，本地就全是他自己的了，如今孙德一死，再来一个什么样知府还不清楚，可能还不如他呢，可惜了。
孙德死前，因为与郝亦曾经在酒楼唱过那么一出儿，官府一度怀疑是郝亦干的。郝亦使了钱，动用了关系，加上不在场的人证物证确凿，最终有惊无险地过了关。
这是一段插曲，不能影响正事，郝亦和郑豪又在酒楼内秘密相会，商讨两人互相收购对方产业的事情。
事情进展得比较顺利，所以今天两个人闲聊了起来。郑豪知道郝亦在青楼内有一个相好的，便问起二人的事，郑豪的意思是不如给她赎了身，少惹是非。
郝亦明白郑豪的意思。
这郑豪有一个儿子，是有名的纨绔子弟，吃喝玩乐为非作歹，可以说是无恶不作的一个浪荡公子。尤其在女人方面，他最喜欢勾搭别人的女人，最近就有传言说郑大公子在打郝亦相好的主意。
郑豪等于变向的替儿子解释一下，郝亦自然懂。郑豪后来谈起自己的儿子，说最近在管束他云云，等于是在道歉，郝亦赶忙提酒，口中说：“不必放在心里。”
散局的时候，郑豪有些喝多了，背着手微微晃悠着往家走。
夜风凉爽，让人心情畅快。
走到家门前的时候，郑豪恍惚看见门上好像挂着一个东西，他顿时很好奇，紧走几步上前一看，竟然是他儿子的人头，还在往下滴血。
又是一件震动全城的案子，关键是郝亦觉得很难受，每一次案件都会和自己有所牵连，这次又因为女人的事，郝亦又被好一番调查盘问，多亏案发时他正在跟郑豪喝酒，很多人能够证明，这才摆脱了嫌疑。
紧接着，城里就传出了小道消息，说是南方的长毛子已经建了国了，名叫太平天国，正准备北伐，城里已经混进了长毛子的密探。
一般情况下这种消息都是半真半假，不过还是搞得人心惶惶，官府又轮番搜查，全城风声鹤唳。
查来查去，官府竟然把郑豪抓起来了。没有几天，官府释放了消息，郑豪竟然被太平天国收买，他负责为本地的探子们提供经费。
郝亦刚开始不相信，可是官府的朋友帮他确认了消息，他的心翻了一个儿。他们两人一直洽谈合作，互相收购对方的产业，有很多金钱上的往来，自己岂不是嫌疑很大很大？
就在一天晚上，官府里的朋友差人送出一张纸条，寥寥数语，大意是青楼那个女子被查出是太平天国的密探，并且已经招供了，让郝亦快走。
郝亦心说完了，怪不得郑豪的儿子和那女人勾勾搭搭，如今看来他们就是一伙儿的。可是自己真的不是，他就是个买卖人，没别的心思。可是如今不是你是不是的问题了，而是官府认为你是不是的问题，官府认为你是，你就无论如何洗脱不掉这个罪名。
多亏郝亦没有家眷，生意也顾不上了，连夜带着金银细软逃出城去。多年前他曾在乡下买过一套小房，这么多年一直空着，没人知道这事，甚至他自己都快忘记了。郝亦认为这时候出城远逃，不如就近躲藏，他便来到这里暂住。
一晃过了半个月，非常安静，郝亦放下心来。
又过了半个月，突然村口张贴了一张告示，说是城内抓住了上百名太平天国密探，定在某某日进行公审，倡议大家去看。这种告示有两个目的，第一是鼓励老百姓举报可疑人员，第二是吓唬老百姓，不要有造反的心理。
告示后面附上了将被公审的密探名单，让郝亦惊奇的是他自己的名字赫然在列。
郝亦懵了，他明明还好好地躲在这里，怎么会被抓去公审了呢？
转眼到了公审的日子，郝亦按捺不住好奇心，化妆去了现场，并在现场找到了“自己”。
那个郝亦虽然跟自己长得有几分相似，但还是有很大差别的，可能别人并不会这么觉得吧？
这人是谁呢？
突然，郝亦的脑中闪过一个人，卖玉的汉子？
是他！
郝亦瞬间就明白了，这个汉子感谢自己救了他，从那天之后便一直跟在自己的身边。这人非常单纯，他认为郝亦不应该被别人欺负，所以知府孙德死了，他又认为郑豪的儿子抢了郝亦的女人，那个纨绔子弟又死了，后来发现郝亦被牵连了，他又决定替死！
郝亦的眼泪瞬间涌了出来。
当天晚上，郝亦通过官府的朋友，几经周折混进大牢里。
汉子见到郝亦，开心地笑了，露出一口白牙，说：“你没事吧？”
郝亦没说话，直愣愣地看着汉子。良久，他才叹了口气，说：“我实在不忍心让你替我去死，可是，我又没有勇气将你替换出来，我……”
那汉子打断他说：“为什么要将我替换出来呢？都是我自愿的，和你没有关系。”
郝亦又沉默了，实在不知道说什么，想了半天，只能说：“你还有家人吗？”
汉子哈哈大笑，很爽快的样子，道：“孤身一人。”
郝亦长叹一声，心里真的是五味杂陈。
几天后，密探们被开刀问斩。郝亦没去刑场，他真的害怕，在家里都瑟瑟发抖，而且尿了好几回裤子，好几天才镇定下来。
他不知道，当刽子手举起刀的时候，那个汉子怕不怕？
事情平息之后，郝亦改名换姓又回到城里，他毕竟有些家底，又做起了别的买卖。
只是，从汉子被砍头那天开始，郝亦又觉得身边有眼睛盯着他，他心里清楚，那汉子并没有离开他。
